Dari segi sejarah, manusia telah menggunakan pelbagai bahan sebagai perisai untuk melindungi diri mereka daripada bahaya dalam pertempuran atau situasi berbahaya. Perisai dan perisai terawal diperbuat daripada kulit haiwan. Dengan kemajuan dalam teknologi, logam juga digunakan untuk membuat perisai. Walau bagaimanapun, dengan penciptaan senjata api sekitar 1500, perisai logam mula menjadi tidak berkesan. Hanya dinding batu dan penghalang semula jadi yang memberikan perlindungan senjata sebenar.
Perisai Lembut
Salah satu contoh perisai lembut yang paling awal direkodkan ialah China purba, di mana perisai diperbuat daripada sutera. Penggunaan perisai lembut pertama yang direkodkan di Amerika Syarikat tidak berlaku sehingga akhir abad ke-19. Pada masa itu, tentera meneroka kemungkinan menggunakan jaket kalis peluru lembut yang diperbuat daripada sutera. Projek ini malah menarik perhatian Kongres AS selepas pembunuhan Presiden William McKinley pada tahun 1901. Walaupun perisai lembut ini terbukti berkesan terhadap-peluru halaju rendah (peluru dengan halaju 400 kaki sesaat atau kurang), ia tidak menawarkan perlindungan terhadap peluru pistol generasi baharu.
Jaket Kalis Peluru
Jaket kalis peluru generasi seterusnya ialah jaket kalis peluru nilon balistik yang dibuat semasa Perang Dunia II. Perisai badan jenis ini direka terutamanya untuk melindungi daripada serpihan, tetapi ia tidak berkesan terhadap kebanyakan pistol dan senapang. Tambahan pula, ia adalah besar dan menyusahkan. Ia tidak sehingga akhir 1960-an bahawa gentian baru ditemui, menjadikan perisai badan boleh tanggal hari ini mungkin. Institut Keadilan Kebangsaan melancarkan program penyelidikan untuk membangunkan piawaian prestasi yang mentakrifkan keperluan perlindungan balistik untuk perisai badan polis. Penyelidikan ini dengan cepat membawa kepada penemuan bahan baharu yang boleh ditenun menjadi fabrik ringan dengan rintangan hentaman yang sangat baik.
